Der deutschstämmige Ingenieuroffizier Hermann ist bekannt für seine rationale, alles durchkalkulierende Art, die ihn jedes Glücksspiel ablehnen lässt. Dennoch sucht er ständig die Nähe zu seinen kartenspielenden Kameraden. Und als sich ihm die Chance auf einen großen Gewinn eröffnet Liebe, Macht und Gier sind die zentralen irdischen Kräfte, die Puschkin in seiner Meisternovelle »Pique Dame« verarbeitet. Dazu kommt noch die außerirdische Kraft des Schicksals, die die irdischen Triebe ständig neu konfiguriert und das Leben der Menschen scheinbar zufällig in immer neue Richtungen weiterlaufen lässt.