Proverbia, das alttestamentliche Buch der Sprüche, ist eines der vielfältigsten biblischen Bücher. Das wird nicht nur darin deutlich, dass es die Weisheitstraditionen seiner kulturellen Umwelt mehrfach widerspiegelt, sondern auch dadurch, dass es in Form und Stil sehr abwechslungsreich ist. Außerdem umfasst es in kompositorischer wie redaktioneller Hinsicht stark unterschiedliche Sammlungen. Nicht zuletzt weist das Buch in seinen Weisheitslehren einen breiten inhaltlichen Spannungsbogen auf. Schließlich ist die Aktualität des Spruchbuches in den jüngsten Jahren aus verschiedenen Gründen erheblich gestiegen.Sprüche sind Allgemeingut der Menschen. Das Reden in Sprüchen war dabei keine Besonderheit für Israel; die Praxis oder gar die Kunst des Gestaltens von Sprichwörtern ist in den meisten alten Kulturen anzutreffen. Das Alte Testament war auch keine Insel im literarischen Meer des alten Nahen Orients, Israel stand im Austausch mit seinen Nachbarn und ihren Kulturen. Das zeigt sich besonders auf dem Gebiet der alttestamentlichen Weisheitsschriften, zu denen das Buch Hiob und der Prediger neben dem Spruchbuch zu zählen sind sowie die deuterokanonischen Schriften der Weisheit des Jesus Sirach und der Weisheit Salomos.